Bruno Fernandes ma w tym sezonie na koncie trzy gole i jedną asystę w sześciu meczach Premier League, a Manchester United zdobył dopiero sześć punktów. To najgorszy start ligowy klubu od 40 lat. Zaledwie siedem tygodni temu kapitan United odbierał w Manchesterze nagrodę PFA Player of the Year za sezon 2025/26 i mówił o swojej dumie.
Fernandes wygrał już nagrody Premier League i Football Writers’ Association, doceniające jego ogromny wkład w nieoczekiwane trzecie miejsce drużyny. W minionym sezonie strzelił dziewięć goli i zanotował 21 asyst, co pozwoliło mu pobić rekord Premier League dzielony dotąd przez Thierry’ego Henry’ego i Kevina De Bruyne’a.
W ostatnich 11 meczach poprzednich rozgrywek United strzelił 21 goli, a Fernandes sam zdobył bramkę lub przygotował 12 z nich. W serii siedmiu spotkań, która wprowadziła klub z powrotem do europejskiej elity po dwuletniej przerwie, 31-letni Portugalczyk brał udział w dziewięciu z 12 trafień. Pod względem statystycznym było to wyjątkowe, przypominające Erica Cantonę z tytułowego sezonu 1995/96, gdy strzelał w sześciu kolejnych meczach, z czego w pięciu United zdobywał tylko jednego gola.
– To był dla mnie wyjątkowy sezon – mówił Fernandes zgromadzonej publiczności. – Jestem bardzo dumny.
– Ale nie gramy w tenisa. Nie gramy tylko dla siebie. Gramy dla drużyny, dla klubu, dla kibiców. Nie ma nic wspanialszego.
Te słowa nabierają dziś szczególnego znaczenia, bo w porównaniu z tamtymi znakomitymi liczbami obecne statystyki prezentują się znacznie gorzej.
Fernandes grał przez każdą minutę wszystkich sześciu ligowych meczów United. Jego jedyna asysta i wszystkie trzy gole padły w spotkaniu z Ipswich, drugim w sezonie i jak dotąd jedynym wygranym przez jego drużynę. W poprzednim sezonie w pierwszych sześciu kolejkach strzelił dwa gole i nie asystował przy żadnym, więc obecne liczby są lepsze.
Wtedy jednak Fernandes grał głębiej, w roli, którą preferował Ruben Amorim.
Spadek formy w liczbach
Obecny sezon jest dla Fernandesa drugim najlepszym pod względem oddanych strzałów, z średnią 3,3 na mecz (najlepszy był 3,5 w sezonie 2020/21). Jednocześnie jego średnia strzałów celnych, wynosząca 0,8 na mecz, jest jedną z dwóch najniższych w czasie gry na Old Trafford. Kreowanie sytuacji (średnio 2,5 na mecz) to także drugi najgorszy wynik w tym okresie i wyraźnie mniej niż 4,0 w poprzednich rozgrywkach.
Jeszcze bardziej uderzające jest to, że dotąd stworzył tylko jedną „dużą szansę”, czyli wysoką piłkę, która 30 sierpnia wyprowadziła Bryana Mbeumo na czystą pozycję przeciwko obronie Ipswich. W poprzednim sezonie jego średnia wynosiła jedną taką sytuację na mecz.
Połączenie tych liczb z ogólnym zaangażowaniem Fernandesa częściowo tłumaczy, dlaczego United zebrali zaledwie sześć punktów w pierwszych sześciu meczach. Pojawia się jednak pytanie, czy Fernandes jest przyczyną kryzysu, czy jego objawem.
Zdrowie i stanowisko trenera
Pojawiają się też wątpliwości co do formy fizycznej portugalskiego rozgrywającego. Fernandes rzadko opuszcza mecze, ale nie wystąpił w ostatnim spotkaniu Ligi Narodów z Norwegią. Selekcjoner Jorge Jesus stwierdził wtedy, że były zawodnik Sportingu „gra przez ból”.
Fernandes wrócił jednak do gry w dwóch ostatnich meczach reprezentacji podczas przerwy na kadrę. Wcześniej w Lidze Mistrzów w wygranym 4:0 meczu z mistrzem Azerbejdżanu Sabah FK rozegrał pełne 90 minut.
Trener United Michael Carrick nie widzi w tym problemu, przygotowując zespół do wtorkowego spotkania z Atletico Madryt.
– Coś mu dokuczało, ale to się zdarza bardzo często – powiedział Carrick. – Zawodnicy grają z różnymi problemami.
– To nie jest idealne, ale da się z tym żyć. Bruno może grać. Pokazuje tym swoje zaangażowanie.
– Jest już w zasadzie zdrowy, dziś rano na treningu był bardzo dobrze dysponowany i nie może doczekać się meczu.
Brak Sesko i Casemiro
Pod koniec poprzedniego sezonu, gdy wkład Fernandesa był najbardziej produktywny, na pozycji dziewiątki regularnie grał Benjamin Sesko, a w środku pola rolę kotwicy pełnił doświadczony Brazylijczyk Casemiro.
Z dziewięciu ligowych goli, które Sesko strzelił w 2026 roku, cztery przygotował Fernandes. Z kolei przy czterech z pięciu ostatnich bramek Casemiro w barwach United, zdobytych od 1 lutego, także asystował Portugalczyk.
Poza golami wyraźnie widać, że brakuje obecności Seskę i Casemiro. Nawet najwięksi wielbiciele Brazylijczyka nie mogą zrzucić obecnych słabych wskaźników biegowych drużyny na jego odejście do Interu Miami latem. Jego ustawienie i czytanie gry wciąż stoją jednak na wysokim poziomie. Dzięki niemu Fernandes mógł podejmować ryzyko, wiedząc, że w razie straty piłki drużyna nie zostanie łatwo rozbita w przejściu do ataku.
Co do Sesko, jego świeża kontuzja piszczeli tylko wydłuża okres braku w składzie, który jest mocno odczuwalny i dla którego nie ma jeszcze przewidywanego terminu powrotu.
Władze klubu zignorowały latem apele o wzmocnienie ataku i zamiast tego wzmocniły środek pola Carricka. Plan, by zastąpić słoweńskiego napastnika Mbeumo na pozycji dziewiątki, trzeba było porzucić, gdy Amad Diallo doznał urazu kostki tuż przed pierwszym meczem w Hull.
Zadanie przypadło więc Matheusowi Cunhy, który jednak wielokrotnie cofał się w przestrzeń, w której operował Fernandes. Obaj nigdy nie znaleźli skutecznego sposobu, by sobie z tym poradzić.
Dla Fernandesa ta sytuacja jest ograniczająca. Choć nie brakuje mu pewności siebie, wydaje się, że na jego decyzje wpływa obecna sytuacja. W weekendowym meczu z Tottenhamem Fernandes potrzebował aż 23 minut, by celnie podać piłkę.
W poniedziałek, zapowiadając spotkanie z Atletico, Carrick mówił, że nikt nie ma „gwarantowanego” miejsca w składzie. Dodał jednak tyle zastrzeżeń, że nie wykluczył, iż przy składzie może pominąć kapitana.
United muszą jednak zacząć się poprawiać, a to oznacza, że poprawić się musi także Fernandes.
– Bruno to świetny zawodnik – powiedział Carrick. – Czasem nie wszystko układa się po twojej myśli. Czasem przechodzisz taki okres.
– Ale zrobił dla tego klubu niesamowite rzeczy i zrobi to samo w przyszłości, w to nie ma wątpliwości.